Het belang van een normaal homocysteïne gehalte

Homocysteïne is een aminozuur dat door het lichaam zelf wordt aangemaakt. Het ontstaat tijdens de afbraak van het aminozuur methionine, dat een belangrijke bouwsteen is voor verschillende lichaamseiwitten. Onder normale omstandigheden wordt homocysteïne weer afgebroken, zodat het gehalte in het bloed binnen veilige grenzen blijft.

Deze afbraak gebeurt met behulp van enzymen die afhankelijk zijn van vitamine B6, B11 (foliumzuur) en B12. Wanneer dit proces niet goed verloopt, blijft homocysteïne circuleren in het bloed en stijgt de waarde. Een te hoog homocysteïnegehalte wordt hyperhomocysteïnemie (HCC) genoemd en brengt gezondheidsrisico’s met zich mee.

Het ontstaan en de risico’s van HCC

De normale waarde voor homocysteïne ligt rond de 7 µmol/l voor mannen en 6 µmol/l voor vrouwen. Er kunnen verschillende oorzaken zijn voor een verhoogd homocysteïnegehalte:

• Tekort aan vitamine B6, B11 of B12
• Slechte opname van B-vitamines door ouderdom, medicijngebruik of genetische factoren
• Onvoldoende inname van B-vitamine-rijke voeding

Ook de leeftijd speelt een rol: bij het ouder worden stijgt het homocysteïnegehalte gemiddeld met 5 tot 10% per 10 jaar.

Voor mannen wordt een lichte verhoging gezien bij waarden tussen 8 en 11 µmol/l en een verhoogd niveau vanaf 12 µmol/l. Voor vrouwen geldt een lichte verhoging tussen 7 en 11 µmol/l en een verhoogd niveau eveneens vanaf 12 µmol/l.

Een te hoog homocysteïnegehalte kan schade aan de bloedvaten veroorzaken. Het aminozuur kan zich hechten aan de vaatwanden, wat ontstekingen veroorzaakt en de elasticiteit van de vaten vermindert. Hierdoor kan de bloeddoorstroming worden belemmerd. Bovendien vergroot homocysteïne het risico op samenklontering van bloedplaatjes, wat kan leiden tot een beroerte of hartinfarct.

Homocysteïne kan gezien worden als een toxische stof wanneer het in te hoge concentraties blijft rondcirculeren. Wetenschappelijke studies tonen dan ook steeds vaker een verband aan tussen een verhoogd homocysteïnegehalte en diverse chronische aandoeningen.

Zorg voor een normaal homocysteïnegehalte

Een normaal homocysteïnegehalte is belangrijk voor het behoud van een goede gezondheid. Het is mogelijk om de waarde te laten meten via een bloedtest.

Om het gehalte gezond te houden of te verlagen, is het belangrijk om voldoende B-vitamines binnen te krijgen. Deze dragen bij aan de omzetting van homocysteïne en ondersteunen een gezonde stofwisseling van aminozuren.

B-vitamines zijn onder andere te vinden in:

• Groenten
• Brood en aardappelen
• (Magere) vleessoorten

In sommige gevallen kunnen voedingstekorten of verminderde opname van vitamines optreden. Daarom kan het verstandig zijn om een B-complex supplement te gebruiken met biologisch actieve vormen van vitamine B6, B11 en B12 die het lichaam goed kan opnemen.